El Patge Faruk

La figura del Patge Faruk va ser ideada per Lluís Valls el 1943, prenent el nom del rei Faruk d'Egipte (1920-65). Des de llavors, l'emissari dels Reis d'Orient arriba a Igualada cada 28 de desembre amb una gran festa, que actualment té lloc al pavelló municipal de Les Comes, cap a les 8 del vespre. Abans, però, haurà recorregut tots els carrers d'Igualada amb el seu sèquit de patges, motocicletes i vehicles tot-terreny.

Quan el patge Faruk arriba a Les Comes, no para de sonar L'himne del Patge Faruk, compost per Joan Just i Bertran l'any 1953 i que tots els infants saben de memòria:

Els infants tots d'Igualada

us volem sempre al costat.

Per aixó creurem als pares

i farem sempre bondat.

De la ràdio veu amiga

que'ns avisa amb tò suau

de la llar és l'alegria,

dolç misteri i franca pau.

Benvingut Patge Faruk!

Benvingut Patge Faruk!

Benvingut, Patge Faruk,

vostre pas per Igualada

omple el cor de la mainada,

d'il·lusió i de gratitut.

Vostra cara somrient

la bondat ens encomana,

precedint la Caravana

dels tres Reis de l'Orient.

Missatger de la gran Festa

vol, en mig de la il·lusió,

que la nena sigui llesta

i el nen sigui bon minyó.

En els fulls de meravella

d'aquell llibre colossal

adornat de mil estrelles

ens hi apunta el bé i el mal.

Benvingut Patge Faruk!

Benvingut Patge Faruk!

La multitud d'infants que canten la cançó mig esperançats, mig atemorits, ja que saben que el Faruk no ve sol, sinó que es presenta a Igualada acompanyat dels seus dos llibres, el Blanc i el Negre. Ja sigui en un o altre, tots els infants igualadins hi tenen escrit el seu nom. Els que estan inscrits al Llibre Blanc, però, no han de patir, perquè és senyal que s'han portat bé i que Melcior, Gaspar i Baltasar els duran tots els regals que demanaran. Els inscrits al Llibre Negre, però, el Patge Faruk els amenaça que tan sols rebran carbó, si en els vuit dies que queden no fan bondat.

Quan el Patge Faruk acaba el seu parlament, el centenar de patges que l'acompanya conversen amb tots i cadascun dels menuts igualadins que ha vingut a la festa: els pregunten si han sigut bons minyons, si fan cas als pares, si es barallen amb els germans... Aquestes converses generalment finalitzen amb la promesa del nen que es portarà bé, alhora que el patge li dóna un bon grapat de caramels per tal que l'espera fins el 5 de gener sigui el més dolça possible.

La carta als Reis

L'1 de gener, a Igualada no s'hi val tenir ressaca. Des de les 11 del matí fins a primera hora de la tarda, milers de famílies es dirigeixen a l'Ateneu Igualadí de la Classe Obrera per lliurar la carta al Patge Faruk, perquè la comunicació entre la canalla i els Reis sigui el més fluïda possible.

Per fer que l'espera sigui més distreta, mentre quitxalla i familiars fan la cua per ser rebuts, una munió de patges parlen amb ells i els donen els consells necessaris per millorar el seu comportament.

Així mateix, des de 1952, la Comissió de la Cavalcada dels Reis d'Igualada edita cada any un model de carta exclusiu, que els infants lliuren en mà al Faruk, s'hi fan una foto i reben una moneda d'or, així com també una auca amb dibuixos i rodolins d'autors anoiencs, inèdita cada any.

Contacte radiofònic

Per tal de mantenir viu el contacte de l'infant amb la festa, entre el 28 de desembre i el 5 de gener, el Patge Faruk parla cada dia per l'emissora municipal, Ràdio Igualada. Prèviament, els pares han fet arribar a la comissió organitzadora un formulari en què expliquen quins defectes i virtuts té el fill, quines joguines demana, si va anar a rebre el patge Faruk a Les Comes...

Amb tota aquesta informació, el Faruk parla, durant una bona estona, de tals o quals aspectes del nen, referint-s'hi com si el conegués de tota la vida i l'estigués vigilant de ben a prop, motiu pel qual el nen es queda de pedra durant una bona estona.

La patgessa Nasira

Per mimetisme amb el patge Faruk, el 2001 va emergir la figura de la patgessa Nasira, que reclamava que les dones també poguessin participar, com a patges, a la festa dels Reis d'Igualada. Fins llavors, la Comissió Cavalcada dels Reis d'Igualada justificava que a la festa només hi podien participar homes perquè la cavalcada passava per carrers foscos, perquè s'havien de dur paquets que pesaven, perquè les dones ja participaven en la festa planxant els vestits...

Tot aquest seguit d'absurditats va empènyer una igualadina, Isabel Casas, a disfressar-se de patgessa i infiltrar-se de manera extraoficial en la cavalcada del 2001, amb el sobrenom de patgessa Nasira. A l'entorn de Casas es va constituir el Col·lectiu Pro Patgesses, que, a més a més de tenir la intenció de participar directament a la festa, infiltrant-se a la cavalcada del dia 5, també van proposar-se ampliar-la.

Amb aquest esperit, i comptant amb la complicitat de l'ajuntament, van organitzar l'arribada de la Patgessa Nasira al Saló de la Infància, emulant així l'arribada del Patge Faruk el dia dels Sants Innocents.

El 2004, després d'anys de tensions entre la comissió i el col·lectiu, els primers van acceptar la participació de les noies en tots els actes, alhora que es va incorporar l'arribada del Patge Faruk al Saló de la Infància com un acte més de la festa oficial.