Festa de la calçotada

La festa de la calçotada de Valls és un punt de referència en el calendari festiu i gastronòmic català, doncs s'ha convertit en el tret de sortida de la temporada d'aquesta ceba tendra. Cada any milers de persones s'acosten a aquesta localitat per participar en les activitats que s'hi fan: concursos diversos, degustacions populars i tot un seguit d'altres actes festius.

La festa es celebra en diferents carrers i places del municipi amb un ampli programa d'actes populars i concursos, tots ells relacionats amb el calçot. Però les activitats principals tenen lloc al carrer Abat Llort, entre el Pati, la plaça de l'Oli i la plaça Zeta.

La celebració comença de bon matí, amb el Mercat de la Calçotada, on es poden contemplar els primers exemplars de manats que després entren en competició en el Concurs de Cultivadors de Calçots, una de les proves més esperades i que es celebra abans del Concurs de Salses i el de Menjadors de Calçots.

Al migdia, a la plaça de l'Oli es couen els primers calçots a la graella, mentre a la plaça del Pati es ballen sardanes. I a quarts d'una, la Gran Cercavila de la Calçotada concentra diferents entitats de cultura popular de la ciutat i d'altres indrets: Gegant del Calçot de Valls, Flabiolaires de Vallmoll, Ball de la Primera, Bisgarris, Ós de Valls, Burregaires d'Esplanes, Cuca del Pi de Puigpelat, Timbalers de Puigpelat, Gegants Antonet i Angelina i Grallers de l'Agrupació Musical El Calçot de Valls, Ball de Bastons i Grallers de l'Associació Cultural Verge de la Candela de Valls, Nans de Valls, Grallers de la Colla Joves dels Xiquets de Valls, Gegants de Valls, Grallers de la Colla Vella dels Xiquets de Valls, Mulassa Petita de Valls, Grallers de la Unió Anelles de la Flama, Mulassa de Valls, Banda Pare Manyanet de Reus, Indiot i Grallers de Nulles i altres... Carros amb feixos de llenya, graelles, calçots, bocois, diligències, carros de pagès, xarrets, cavalls muntats...

El plat fort de la festa és el Concurs de Menjar Calçots que comença quan acaba la cercavila al Pati. Les quantitats que se n'arriben a ingerir són espectaculars. El rècord en nombre de calçots es va aconseguir l'any 1996, en què el guanyador se'n va menjar 275. Ara bé, si es té en compte el pes net, però, el rècord es fa fer un any més tard, quan els 190 calçots que va ingerir el vencedor de la prova pesaven en total 3.185 grams.

Al mateix temps que es fa el Concurs, es fa la Degustació Popular de Calçots a les places de l'Oli i de la Zeta on hi ha graelles preparades per a les persones que volen els calçots i també carn, llonganissa, botifarra de Valls... La plaça de l'Oli està ambientada amb parades i elements al·legòrics a la Calçotada (venda de manats, etc).

La festa acaba amb la ballada conjunta de tots els elements del seguici festiu i amb l'entrega de premis.

Petita història de la Calçotada

Tot i que oficialment la Festa del Calçot va començar el 1982, a la població de Valls s'organitzen calçotades des de fa més de 100 anys. Les famílies vallenques han passat durant tot aquest temps aquest costum gastronòmic de generació en generació. I és que la capital de l'Alt Camp és ideal per cultivar calçots gràcies a la composició de la terra, per l'aigua i també pel clima. Segons diu la tradició, una bona calçotada, una 'calçotada amb àngel', ha de tenir com a teló de fons la serralada de Miramar; com a escenari, una masia vallenca; i com a platea, la ciutat de Valls amb el seu campanar alterós.